—
Η χιονοθύελλα που σταμάτησε τη Νέα Υόρκη
Μια από τις πιο σφοδρές χιονοθύελλες των τελευταίων δεκαετιών έχει καλύψει την Βορειοανατολική Αμερική με ένα λευκό μανδύα που έχει προκαλέσει χάος και δυσκολίες σε εκατομμύρια κατοίκους. Από το Μέριλαντ μέχρι το Μέιν, οι πόλεις βρίσκονται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με τις αρχές να κηρύσσουν τα δεδομένα ως «χιλιάδες σημεία ζημιών» στο δίκτυο ηλεκτροδότησης.
Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα δραματική στο Ρόουντ Άιλαντ, όπου η χιονόπτωση ξεπέρασε τα 90 εκατοστά, σπάζοντας το ρεκόρ της ιστορικής χιονοθύελλας του 1978. Δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ συνεργεία εργάζονται ασταμάτητα σε 18ωρες βάρδιες για την αποκατάσταση των ζημιών. Οι δρόμοι παραμένουν απάτητοι, η αποκομιδή απορριμμάτων έχει σταματήσει και αρκετά σχολεία λειτουργούν αποκλειστικά διαδικτυακά.
Η μαρτυρία ενός ομογενή από τη Νέα Υόρκη
Ο ομογενής Θοδωρής Καρναβάς, ο οποίος διαμένει στη Νέα Υόρκη, περιέγραψε με ζωντάνια τις ακραίες συνθήκες που επικράτησαν στην πόλη. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ο υδράργυρος έπεσε στους -23 βαθμούς Κελσίου, ενώ το χιόνι έφτασε περίπου το μισό μέτρο. «Ξυπνήσαμε και τα πάντα ήταν παγωμένα. Αυτοκίνητα, δρόμοι, πεζοδρόμια. Δεν μπορούσες να κάνεις ούτε δέκα βήματα χωρίς να γλιστρήσεις», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παρά την ένταση της κακοκαιρίας, η Νέα Υόρκη αποδείχθηκε ανθεκτική. Μόνο για μία ημέρα οι εργαζόμενοι παρέμειναν στα σπίτια τους, ενώ από την επόμενη μέρα η πόλη ξαναμπήκε στους κανονικούς ρυθμούς λειτουργίας. «Ο κόσμος εδώ είναι μαθημένος σε τέτοια φαινόμενα», σημείωσε ο κ. Καρναβάς, αναδεικνύοντας τη συνηθισμένη αντοχή των Νεwyorkέζων.
Ωστόσο, η κατάσταση σε άλλες περιοχές είναι πολύ πιο δύσκολη. Στο Κέιπ Κοντ της Μασαχουσέτης, χιλιάδες κάτοικοι αναζητούν ζεστασιά και δυνατότητα φόρτισης συσκευών σε θερμαινόμενα καταφύγια, ενώ τα πεζοδρόμια παραμένουν αδιάβατα για άτομα με αναπηρία.
Ένα τραγικό περιστατικό
Η χιονοθύελλα δεν ήταν μόνο ένα φαινόμενο που προκάλεσε δυσκολίες και ταλαιπωρία. Στο Ρόουντ Άιλαντ, ένας φοιτητής έχασε τη ζωή του από μονοξείδιο του άνθρακα, όταν προσπάθησε να φορτίσει το κινητό του μέσα στο αυτοκίνητο, του οποίου η εξάτμιση είχε φράξει από το χιόνι. Το περιστατικό αυτό αποτελεί ένα ακόμη υπενθύμιση των κινδύνων που ενέχουν οι ακραίες καιρικές συνθήκες.
Οι μετεωρολόγοι υπολογίζουν ότι η χιονοθύελλα περιείχε συνολικά 9,46 δισεκατομμύρια τόνοι νερού – ένα στοιχείο που δίνει μια σαφή εικόνα του μεγέθους του φαινομένου. Αν όλο αυτό το χιόνι έπεφτε μόνο στο Μανχάταν, θα σχημάτιζε στρώμα ύψους μεγαλύτερου από ένα μίλι, ενώ αν έπεφτε στο Ρόουντ Άιλαντ, θα σκέπαζε την πολιτεία με πάνω από 28 μέτρα χιόνι.
