—
Η Σελήνη δεν κινδυνεύει: Νέα δεδομένα αποκλείουν την πιθανή σύγκρουση με τον αστεροειδή
Ανακούφιση για την επιστημονική κοινότητα μετά τις νέες παρατηρήσεις που αποκλείουν την πιθανή σύγκρουση του αστεροειδή 2024 YR4 με τη Σελήνη. Ο ουράνιος όγκος, που εντοπίστηκε τον Δεκέμβριο του 2024 μέσω τηλεσκοπίου στη χιλιανή έρημο, είχε αρχικά προκαλέσει ανησυχία στους αστρονόμους παγκοσμίως.
Οι πρώτοι υπολογισμοί, που στηρίχθηκαν σε δεδομένα από διάφορα τηλεσκόπια συμπεριλαμβανομένου του διάσημου James Webb, έδειχναν ότι υπήρχε 3,8% πιθανότητα σύγκρουσης με το φεγγάρι το 2032. Ο αστεροειδής, με μέγεθος συγκρίσιμο με ένα δεκαώροφο κτίριο, θα μπορούσε θεωρητικά να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα, όχι τόσο για τη Γη, όσο για τις δορυφορικές υποδομές που εξαρτώνται από αυτό.
Ο κίνδυνος για τις δορυφορικές επικοινωνίες
Τα συντρίμμια που θα προκαλούνταν από μια τέτοια σύγκρουση θα μπορούσαν να παρεμποδίσουν τους δορυφόρους που χρησιμοποιούνται για πλοήγηση και επικοινωνίες. Αυτό θα σήμαινε διακοπές σε σημαντικές υπηρεσίες που εξαρτώνται από τις δορυφορικές τηλεπικοινωνίες, από τη GPS μέχρι τις τηλεοπτικές μεταδόσεις και τις χρηματοοικονομικές συναλλαγές.
Ωστόσο, οι φόβοι αυτοί φαίνεται πως ήταν αβάσιμοι. Σύμφωνα με τις νέες παρατηρήσεις επιστημόνων, ο 2024 YR4 θα περάσει με ασφάλεια από τη Σελήνη σε απόσταση μεγαλύτερη από 20.000 χιλιόμετρα. Αυτή η απόσταση είναι αρκετή για να αποκλείσει κάθε κίνδυνο σύγκρουσης.
Ο Κόλιν Σνόντγκρας, καθηγητής πλανητικής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, σχολίασε χαρακτηριστικά: «Θα ήταν ένα πολύ ενδιαφέρον επιστημονικό πείραμα, αλλά πιθανόν, δεδομένου του μικρού κινδύνου από τα συντρίμμια, δεν θα ήταν κάτι που θα θέλαμε να δοκιμάσουμε».
Μια διεθνής προσπάθεια παρακολούθησης
Η διαδρομή προς την ανακούφιση δεν ήταν ευθεία. Καθώς ο αστεροειδής απομακρυνόταν από τη Γη, εξαφανιζόμενος από το οπτικό πεδίο των τηλεσκοπίων, οι αστρονόμοι δεν περίμεναν να μπορέσουν να προσδιορίσουν με ακρίβεια την τροχιά του πριν το 2028.
Ωστόσο, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων κατάφερε να εντοπίσει δύο παράθυρα παρατήρησης πέντε ωρών τον Φεβρουάριο, κατά τα οποία το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα μπορούσε να ανιχνεύσει και να παρακολουθήσει τον αστεροειδή. Αυτή η ευκαιρία επέτρεψε τη συλλογή πολύ πιο ακριβών δεδομένων σχετικά με την τροχιά του.
Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία κλείνει το κεφάλαιο με μια σαφή δήλωση: «Η Σελήνη είναι ασφαλής, ο 2024 YR4 δεν αποτελεί κίνδυνο, αλλά η δουλειά συνεχίζεται». Αυτό υπενθυμίζει ότι η παρακολούθηση του διαστήματος παραμένει μια συνεχής και σημαντική προσπάθεια για την προστασία της Γης και των υποδομών της.
