Ο George Russell κυριάρχησε στις ελεύθερες δοκιμές του Grand Prix Κίνας της Formula 1. Ο οδηγός της Mercedes έκανε τον ταχύτερο χρόνο με 1:32.741, αφήνοντας πίσω του τον teammate Andrea Kimi Antonelli, ενώ τα προβλήματα της Ferrari συνεχίζονται.
Russell και Antonelli κυριαρχούν στο Shanghai
Στην πρώτη εξόρμηση της Παρασκευής, η Mercedes παρουσίασε την απαιτούμενη δυναμικότητα. Ο Russell ολοκλήρωσε το πιο γρήγορο γύρο με διαφορά 0.120 δεύτερα από τον Antonelli, δημιουργώντας ένα σταθερό 1-2 για την ομάδα.
Οι δύο οδηγοί άφησαν μια μεγάλη χαμένη ευκαιρία για τη McLaren και τη Ferrari. Ο Lando Norris τερμάτισε τρίτος με 0.555 δεύτερα πίσω, ενώ ο Oscar Piastri ήταν τέταρτος στο 0.731. Η απόσταση ανάμεσα στις δύο ομάδες σηματοδοτεί τη σημερινή υπεροχή του Mercedes πακέτου.
Απογοητευτική εμφάνιση για Leclerc και Verstappen
Ο Charles Leclerc χαμε την ευκαιρία να επιδείξει δυναμικότητα, τερματίζοντας πέμπτος στο +0.858. Ο Lewis Hamilton ακολούθησε έκτος με σημαντική διαφορά 1.388 δεύτερα, δείχνοντας ότι ακόμη και ο φημισμένος οδηγός δυσκολεύεται με το σημερινό μονοθέσιο της Mercedes.
Ο Max Verstappen είχε μια απογοητευτική συνεδρία. Ο Ολλανδός ήταν όγδοος με 1.800 δεύτερα πίσω από τη κορυφή, αφήνοντας φανερό ότι το Red Bull racing έχει απώλεια ταχύτητας σε σχέση με τους κορυφαίους ανταγωνιστές του.
Ο Oliver Bearman τερμάτισε έβδομος, ενώ ο Nico Hulkenberg και ο Pierre Gasly κλείσαν τη δεκάδα. Δυο σημαντικά περιστατικά σημειώθηκαν όταν ο Arvid Lindblad και ο Franco Colapinto χάθηκαν στην πίστα, αν και δεν διακόπηκαν ποτέ οι δοκιμές.
Εντάσεις μεταξύ Norris και Hamilton
Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας για γρήγορα γύρια, ο Lando Norris και ο Lewis Hamilton βρέθηκαν σε αγχώδη κατάσταση στην πίστα. Η στιγμή ήταν κρίσιμη αλλά δεν οδήγησε σε σύγκρουση.
Οι κατατακτήριες δοκιμές sprint της Κίνας προγραμματίζονται για το πρωί της Κυριακής, αμέσως μετά το άνοιγμα του Παρασκευή. Η Mercedes θα προσπαθήσει να διατηρήσει την προηγούμενή της θέση, ενώ τα υπόλοιπα συγκροτήματα θα ψάχνουν για βελτιώσεις στην ταχύτητα και τη στρατηγική.
