Ένα πρωτοφανές κύμα καύσωνα χτυπά τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου. Επιστήμονες συνδέουν το φαινόμενο με την κλιματική αλλαγή και προειδοποιούν για τις συνέπειες.
Ρεκόρ θερμοκρασιών σε Καλιφόρνια και Αριζόνα
Το Παλμ Σπρινγκς της Καλιφόρνια κατέγραψε τη Πέμπτη μέγιστη θερμοκρασία 41,5°C, ένα πρωτοφανές ρεκόρ για τον Μάρτιο από το 1893 σύμφωνα με την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS). Την ίδια ημέρα, το Φοίνιξ της Αριζόνας έφτασε τους 40,5°C, επίσης ρεκόρ για την εποχή. Δεν σταμάτησαν εκεί οι απροσδόκητες ένδειξεις. Ένας μετεωρολογικός σταθμός κοντά στα σύνορα με το Μεξικό, στη λίμνη Μαρτίνεθ, έχει καταγράψει 43°C, μια ένδειξη που περιμένει επίσημη επαλήθευση. Εάν επιβεβαιωθεί, θα γίνει ρεκόρ όλων των εποχών για τον Μάρτιο στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το Weather Channel, τουλάχιστον 65 πόλεις στις δυτικές αμερικανικές πολιτείες έχουν καταγράψει θερμοκρασίες ρεκόρ για τον τρίτο μήνα του χρόνου. Ο υδράργυρος αναμένεται να ξεπεράσει τους 41 βαθμούς στο Φοίνιξ κατά το σαββατοκύριακο.
Η κλιματική αλλαγή ως αίτιο του ακραίου καύσωνα
Η θερμοκρασιακή ανομαλία ξεπερνά κατά 17 βαθμούς τον κανονικό μέσο όρο για την εποχή, επηρεάζοντας εκατομμύρια Αμερικανούς. Επιστήμονες που μελετούν τη σύνδεση ακραίων καιρικών γεγονότων με την κλιματική αλλαγή τονίζουν ότι ένα τέτοιο κύμα καύσωνα θα ήταν σχεδόν αδύνατο να υπάρξει σε έναν κόσμο χωρίς ανθρωπογενή κλιματική κρίση. Οι μετεωρολόγοι της νότιας Καλιφόρνια έχουν εκδώσει προειδοποίηση για ακραίες συνθήκες καύσωνα μέχρι το βράδυ της Παρασκευής. Αντίστοιχα, στην Αριζόνα ισχύει ανάλογη προειδοποίηση μέχρι το βράδυ της Κυριακής.
Επιπτώσεις στην καθημερινή ζωή των κατοίκων
Οι κάτοικοι των περιοχών που πλήττονται προσαρμόζουν δραματικά τις δραστηριότητές τους. Η Σάρον Τζόουνς, η οποία βρίσκεται με την οικογένειά της στο Λος Άντζελες, περιέγραψε την κατάσταση: «Έχουμε συνηθίσει τη ζέστη, είμαστε από το Τέξας, αλλά είναι πολύ νωρίς για να κάνει τόση ζέστη. Αποφασίσαμε να μην μείνουμε έξω για πολύ». Τα σχέδια εξόδου ακυρώνονται και τα σπίτια μετατρέπονται σε καταφύγια με κλιματισμό. Τα συστήματα ηλεκτροδότησης και υδροδότησης αντιμετωπίζουν ολοένα αυξανόμενη πίεση καθώς η ζήτηση για ψύξη φτάνει σε υψηλά επίπεδα.
