Ο Πέτρος Μάνταλος έκλεισε την κούρτινα της διεθνούς του καριέρας. Ο 35χρονος μέσος της ΑΕΚ ενημέρωσε τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς ότι δεν θα συνεχίσει στην Εθνική ποδοσφαίρου.
Η απόφαση του Μάνταλου και η τιμή του Γιοβάνοβιτς
Ο Πέτρος Μάνταλος σταμάτησε την Εθνική μετά από τέσσερις μήνες απουσίας αγωνιστικών υποχρεώσεων. Η τελευταία του εμφάνιση ήταν στις 18 Νοεμβρίου 2025 κόντρα στη Λευκορωσία στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026.
Ο προπονητής της Εθνικής δεν τον κάλεσε για τα φιλικά παιχνίδια του Μαρτίου με Παραγουάη και Ουγγαρία. Ο Γιοβάνοβιτς εξέφρασε ευγνώμονα λόγια για τον 35χρονο παίκτη. «Θα μας λείψει ο Πέτρος, είναι ένα εξαιρετικό παιδί και εξαιρετικός επαγγελματίας», δήλωσε ο Σέρβος τεχνικός.
Ο Μάνταλος φόρεσε τη γαλανόλευκη φανέλα 71 φορές και σκόραρε 7 γκολ. Κλήθηκε για πρώτη φορά τον Αύγουστο 2014 από τον Κλαούντιο Ρανιέρι. Ήταν και αρχηγός της Εθνικής σε κάποιες περιόδους. Ωστόσο, δεν κατάφερε να συμμετάσχει σε κάποια μεγάλη διοργάνωση με την εθνική ομάδα.
Νέα αίματα και φιλικές αναμετρήσεις
Ο Γιοβάνοβιτς ανοίγει το ρόστερ της Εθνικής για νέα πρόσωπα. Στις διακοπές του Μαρτίου και Ιουνίου θα δοκιμάσει παίκτες που δεν έχουν πολλά παιχνίδια με τη γαλανόλευκη. «Έχουμε παιδιά που θα αγωνιστούν για πρώτη φορά», σημείωσε ο προπονητής.
Η Εθνική θα αντιμετωπίσει τη Παραγουάη στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» στις 27 Μαρτίου και την Ουγγαρία στη Βουδαπέστη στις 31 Μαρτίου. Οι δύο αναμετρήσεις είναι προετοιμασία για τη League A του Nations League που έρχεται το φθινόπωρο.
Ο Γιοβάνοβιτς τόνισε πόσο σημαντικές είναι αυτές οι φιλικές αναμετρήσεις. «Θα είναι πολύ καλό τεστ γιατί έχει περάσει αρκετό διάστημα από την τελευταία μας συγκέντρωση», εξήγησε ο προπονητής, αναφερόμενος στην τετράμηνη διακοπή που είχε η ομάδα.
Οι σταθμοί της καριέρας του Μάνταλου
Ο Πέτρος Μάνταλος γεννήθηκε στην Κομοτηνή και άρχισε την καριέρα του με τη Ξάνθη. Έπαιξε πέντε σεζόν με τη θρακιώτικη ομάδα προτού πάρει μεταγραφή στην ΑΕΚ. Το 2013 δοκιμάστηκε στο διεθνή ανταγωνισμό με τα προκριματικά του Europa League κόντρα στη Λίνφιλντ και τη Σταντάρ Λιέγης.
Στην ΑΕΚ έμεινε και ανανέωσε συμβόλαιο για ακόμη μία χρονιά. Η σχέση του με την Εθνική ξεκίνησε από τα παιδικά τιμ με τη νεανική ομάδα, όπου έκανε ντεμπούτο τον Σεπτέμβριο 2011 κόντρα στην Κύπρο. Τώρα, στα 35 του χρόνια, έκρινε ότι ήρθε η ώρα να κάνει στην άκρη για το νέο αίμα.
