Στο Λας Βέγκας, το 1973, ο Fred Smith έπαιξε με ό,τι είχε για να σώσει την εταιρεία του. Η κίνηση αυτή άλλαξε την πορεία της FedEx.
Τι ακριβώς συνέβη
Τον Οκτώβριο του 1973 η νεοσύστατη FedEx βρέθηκε στα όρια της χρεοκοπίας. Ο Fred Smith είχε μόλις περίπου 5.000 δολάρια σε τραπεζικό λογαριασμό. Η εταιρεία χρωστούσε περίπου 24.000 δολάρια για καύσιμα, κόστος που είχε εκτιναχθεί λόγω της πετρελαϊκής κρίσης.
Οι τράπεζες και οι επενδυτές αρνήθηκαν νέα χρηματοδότηση. Χωρίς χρήματα τα αεροπλάνα θα έμεναν στο έδαφος και το δίκτυο διανομής θα κατέρρεε. Ο Smith αποφάσισε να ταξιδέψει στο Λας Βέγκας και να δοκιμάσει την τύχη του στο blackjack.
Ο ίδιος γνώριζε το παιχνίδι και είχε εμπειρία στη στρατηγική του. Πέτυχε κέρδη στο καζίνο και επέστρεψε με αρκετά χρήματα για να καλύψει τα άμεσα έξοδα καυσίμων. Η FedEx συνέχισε τις πτήσεις της και απέφυγε την άμεση κατάρρευση.
Αντιδράσεις ή πλαίσιο ή επιπτώσεις
Η κίνηση προκάλεσε συζητήσεις στο επιχειρηματικό περιβάλλον εκείνης της εποχής. Κάποιοι θεώρησαν την απόφαση ριψοκίνδυνη και απερίσκεπτη. Άλλοι την είδαν ως ένδειξη αποφασιστικότητας του ιδρυτή.
Η επιτυχία στο blackjack δεν έλυσε όλα τα προβλήματα. Η FedEx χρειάστηκε περαιτέρω κεφάλαια και στρατηγικές για να αναπτυχθεί. Ωστόσο η διάσωση των λειτουργιών εκείνη την κρίσιμη στιγμή επέτρεψε στην εταιρεία να συνεχίσει και να αναζητήσει μακροπρόθεσμες λύσεις.
Τι ακολουθεί / ανάλυση
Η ιστορία δείχνει πως κρίσεις ρευστότητας απαιτούν γρήγορες και συχνά ασυνήθιστες αποφάσεις. Το 1973 η FedEx επέζησε και στη συνέχεια αναπτύχθηκε διεθνώς. Ο Fred Smith στήριξε το επιχειρηματικό του μοντέλο σε διαφορετικές στρατηγικές και τελικά απέκτησε τοπική και παγκόσμια κλίμακα.
Σήμερα η FedEx είναι κορυφαία στον κλάδο. Η ιστορία του blackjack παραμένει μία από τις πιο διάσημες στιγμές στο corporate storytelling. Η περίπτωση διδάσκει πως σε ακραίες συνθήκες οι ηγέτες παίρνουν αποφάσεις που αλλάζουν την πορεία μιας επιχείρησης.
