Δύο αράχνες ταξίδεψαν στον International Space Station τον Μάρτιο. Το πείραμα της NASA εξέτασε την προσαρμογή τους στη μικροβαρύτητα.
Τι ακριβώς συνέβη
Η NASA έστειλε στον ISS δύο άλτζερ αράχνες, μια Johnson jumping spider και μια zebra jumping spider. Οι επιστήμονες τις ονόμασαν Νεφερτίτη και Κλεοπάτρα. Στόχος ήταν να παρακολουθήσουν τις κυνηγετικές συμπεριφορές και την ικανότητα προσαρμογής σε περιβάλλον με σχεδόν μηδενική βαρύτητα. Η Νεφερτίτη έμεινε στο διάστημα περίπου 100 ημέρες, ρεκόρ διάρκειας για αράχνη εκτός Γης. Η Κλεοπάτρα δεν επέζησε μέχρι την επιστροφή. Τα δεδομένα κατέγραψαν κινήσεις, αποφάσεις στο κυνήγι και την ικανότητα προσανατολισμού των αραχνών.
Αντιδράσεις ή πλαίσιο ή επιπτώσεις
Οι ερευνητές δήλωσαν έκπληξη από την ταχύτητα προσαρμογής της Νεφερτίτης. Η συμπεριφορά της σε συνθήκες μικροβαρύτητας παρέχει νέες πληροφορίες για νευροκινητική λειτουργία σε ασθενή βαρύτητα. Το πείραμα δίνει στοιχεία για το πώς μικροί οργανισμοί αντιλαμβάνονται και προσαρμόζουν το κυνήγι τους χωρίς βαρύτητα. Η επιστημονική κοινότητα συζητά την αξία τέτοιων μελετών για μακροχρόνιες αποστολές και τον ζωτικό ρόλο βιολογικών μοντέλων στην έρευνα διαστήματος.
Τι ακολουθεί / ανάλυση
Μετά την επιστροφή, η Νεφερτίτη μεταφέρθηκε στο National Museum of Natural History και εκτέθηκε σε ειδικό χώρο. Πέθανε λίγες ημέρες αργότερα, αλλά οι μετρήσεις της συνεχίζουν να αναλύονται. Οι επιστήμονες σχεδιάζουν επόμενα πειράματα με περισσότερα είδη και μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα παρατήρησης. Τα νέα πειράματα στοχεύουν στην κατανόηση νευρωνικών μηχανισμών και προσαρμογής σε περιβάλλοντα με διαφορετική βαρύτητα. Τα ευρήματα μπορούν να επηρεάσουν προγράμματα ζωής στο διάστημα και να βελτιώσουν την προετοιμασία για επανδρωμένες αποστολές μακράς διάρκειας.
