—
Ο Παναθηναϊκός Ανθίσταται και Κατακτά το Κύπελλο
Ιστορικής σημασίας νίκη για τον Παναθηναϊκό, που αναδείχθηκε κυπελλούχος Ελλάδας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, επικρατώντας του Ολυμπιακού με το εντυπωσιακό σκορ 79-68 στον τελικό του Final 8 που διεξήχθη στο Ηράκλειο της Κρήτης. Η ομάδα του Δημήτρη Άταμαν επέδειξε συνολική υπεροχή σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, διατηρώντας το προβάδισμα από την αρχή μέχρι το τέλος.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η απόδοση του νέου παίκτη των “πράσινων”, Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, ο οποίος ήδη στην πρώτη του εβδομάδα με το τριφύλλι αποδείχθηκε κρίσιμος παράγοντας για τη νίκη. Ο Αμερικανός φόργουορντ ήταν ο πρώτος σκόρερ της αναμέτρησης και έγινε ο απόλυτος εκφραστής των επιθέσεων του Παναθηναϊκού, ιδιαίτερα κατά το δεύτερο δεκάλεπτο του αγώνα.
Κυριαρχία από την Αρχή
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, κατακτώντας από νωρίς τον έλεγχο του παιχνιδιού. Στο πρώτο δεκάλεπτο, οι “πράσινοι” παίζοντας με περισσότερες λύσεις και σταθερό προβάδισμα, έφθασαν να προηγούνται με έξι πόντους (12-6). Η άμυνα και η επίθεση του Παναθηναϊκού ήταν συντονισμένες, με τους Όσμαν και Ερνανγκόμεθ να είναι εύστοχοι στα μακρινά σουτ, ενώ ο Χολμς κυριαρχούσε κοντά στο καλάθι.
Αντίθετα, ο Ολυμπιακός βρέθηκε αντιμέτωπος με σοβαρές δυσκολίες στην επίθεση. Μόνο ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ κατάφερε να σκοράρει για τους “ερυθρόλευκους”, βάζοντας τους πρώτους οκτώ πόντους της ομάδας του. Παρά τις προσπάθειες του Ολυμπιακού να ισορροπήσει τα πράγματα με ένα επιμέρους 9-3, το πρώτο δεκάλεπτο έληξε ισόπαλο στο 17-17.
Η κατάσταση άλλαξε δραματικά με την έναρξη του δεύτερου δεκαλέπτου. Ο Χέιζ-Ντέιβις εισήλθε στο παιχνίδι και μεταμόρφωσε τη δυναμική της αναμέτρησης, επιφέροντας ένα επιμέρους 16-2 υπέρ του Παναθηναϊκού στα πρώτα πέντε λεπτά του δεύτερου δεκαλέπτου. Ο νεοφερμένος Αμερικανός ήταν έτοιμος εξ αρχής και έγινε το κλειδί για τις επιθέσεις του Παναθηναϊκού.
Στην ανάπαυλα, το “τριφύλλι” προηγείται με εντυπωσιακή διαφορά 16 πόντων (45-29). Ο Παναθηναϊκός είχε εξαιρετικό ποσοστό στα τρίποντα (5/10 – 50%), ενώ ο Ολυμπιακός ήταν απογοητευτικός από την περίμετρο με μόλις 1/13 (7,7%). Ο Ρογκαβόπουλος προσέθεσε δέκα πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο, ενισχύοντας περαιτέρω την υπεροχή των “πράσινων”.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ολυμπιακός προσπάθησε να αντιδράσει με διαφορετική στόχευση, εισάγοντας τον Τζόουνς και επιτιθέμενος κοντά στο καλάθι. Παρά τις προσπάθειές του, η αστοχία του παραμένει εμφανής και ο Παναθηναϊκός διατηρεί το ψυχολογικό του προβάδισμα. Στο τέλος της τρίτης περιόδου, οι “πράσινοι” έφθασαν στο +19 (69-50), η μέγιστη διαφορά του αγώνα.
Η τελική νίκη με 79-68 επιβεβαιώνει την υπεροχή του Παναθηναϊκού και του δίνει δικαίωμα να ονομάζεται για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά κυπελλούχος Ελλάδας, σε μια εντυπωσιακή εμφάνιση που θα μείνει στη μνήμη των φιλάθλων.
