Ο Τζορτζ Ράσελ επικράτησε στον αγώνα σπριντ του Grand Prix Κίνας με μία συναρπαστική νίκη. Ο οδηγός της Mercedes-AMG κατάφερε να περάσει τον Λιούις Χάμιλτον της Ferrari μετά από έντονη σύγκρουση στην πίστα του Σανγκάης.
Η μάχη των δύο θρύλων
Στους πρώτους γύρους του σπριντ, ο Χάμιλτον κρατούσε την πρωτοπορία μετά από εξαιρετική εκκίνηση. Ο Ράσελ δεν έχασε χρόνο και άρχισε να του ασκεί πίεση, με τις δύο Mercedes και Ferrari να μπλέκονται σε μία απίστευτη αναμέτρηση για τις πρώτες θέσεις.
Στον 3ο γύρο ο Ράσελ πέρασε πρώτος, αλλά ο Χάμιλτον αμέσως ανταπέδωσε στη στροφή 1 του 4ου γύρου. Τις επόμενες δύο φορές που ο Ράσελ επιχείρησε να τον υπερπηδήσει δεν κατάφερε, λόγω της σταθερής θέσης του Βρετανού.
Στο τέλος του 5ου γύρου, ο Ράσελ βρήκε τρόπο να περάσει τον Χάμιλτον στην πίσω ευθεία και άνοιξε ένα δευτερόλεπτο διαφορά. Ωστόσο, στα τελευταία λάπ ο Χάμιλτον αντιμετώπιζε σοβαρές προβλήματα φθοράς στα ελαστικά του.
Το σενάριο αλλάζει με τον Leclerc
Στον 12ο γύρο ο Σαρλ Λεκλέρ πέρασε τον Χάμιλτον για τη 2η θέση, εκμεταλλευόμενος τη χειρότερη κατάσταση των ελαστικών του. Ο Χάμιλτον κατέληξε 3ος, ενώ ο Λεκλέρ δεν κατάφερε να πλησιάσει τον Ράσελ για τη νίκη.
Στον 13ο γύρο το Αυτοκίνητο Ασφαλείας παρέμβη λόγω εγκατάλειψης του Χουλκενμπεργκ. Οι περισσότεροι οδηγοί μπήκαν για αλλαγή ελαστικών, αλλά οι θέσεις στην κορυφή παρέμειναν ίδιες.
Αποτελέσματα και προοπτικές
Ο Ράσελ κέρδισε τη δεύτερη νίκη του σε αγώνες σπριντ, ενισχύοντας τη θέση της Mercedes στο πρωτάθλημα. Ο συνδυασμός ταχύτητας και στρατηγικής του εξασφάλισε τη νικήτρια τακτική, παρά τη σκληρή αντίσταση του Χάμιλτον.
Για τη Ferrari, τα αποτελέσματα ήταν μεικτά. Ο Λεκλέρ έκλεισε δεύτερος, αλλά ο Αντονέλι δέχθηκε ποινή πέντε δευτερολέπτων για επαφή με τον Χατζάρ στην εκκίνηση, χαμηλώνοντας τις φιλοδοξίες της Scuderia. Η Red Bull διακόπηκε με τον Φερστάπεν και τον Χατζάρ να μαζεύονται έξω από τις πρώτες δέκα θέσεις.
