Στις Βαλεαρίδες Νήσους της Ισπανίας βρίσκεται το μακροβιότερο ζωντανό όν του πλανήτη. Η Ποσειδωνία η ωκεάνιος, ένα θαλάσσιο φυτό της Μεσογείου, έχει αλλάξει ελάχιστα τα τελευταία 220 εκατομμύρια χρόνια. Με εκτιμώμενη ηλικία 100.000 ετών, αυτό το υποβρύχιο λιβάδι εκτείνεται οκτώ χιλιόμετρα και καλύπτει ολόκληρο το Φυσικό Πάρκο των Αλυκών της Ίμπιζα και της Φορμεντέρα.
Ένας ζωντανός οργανισμός με εξαιρετικές ιδιότητες
Δεν πρόκειται για άλγη. Η Ποσειδωνία διαθέτει ρίζα, στέλεχος, φύλλα, καρπούς και άνθη, δημιουργώντας ένα περιβάλλον που μοιάζει με δάσος κάτω από το νερό. Το φυτό αυτό φιλοξενεί 400 είδη θαλάσσιων φυτών και 1.000 είδη θαλάσσιων ζώων.
Ένα εκτάριο Ποσειδωνίας παράγει 100.000 λίτρα οξυγόνου την ημέρα. Ταυτόχρονα απορροφά 1,2 κιλά θρεπτικών συστατικών ετησίως, ποσότητα ισοδύναμη με τα επεξεργασμένα λύματα 200 ατόμων. Ο ρόλος της είναι καθοριστικός για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας της θάλασσας και την παραγωγή οξυγόνου που χρειάζεται το οικοσύστημα.
Λειτουργεί επίσης ως φυσικό φράγμα ενάντια στα κύματα, προστατεύοντας τις παραλίες από τη διάβρωση και εμποδίζοντας την απώλεια άμμου στις μεσογειακές ακτές.
Ανθρώπινες απειλές και ανάγκη προστασίας
Παρά την τεράστια οικολογική της σημασία, η Ποσειδωνία απειλείται άμεσα από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Η αγκυροβόληση σκαφών, η ρύπανση και η οικιστική πίεση έχουν προκαλέσει την υποβάθμιση πολλών λιβαδιών της.
Λόγω του εξαιρετικά αργού ρυθμού ανάπτυξής της, η ανάκτηση των περιοχών που έχουν ήδη υποβαθμιστεί μπορεί να απαιτήσει αιώνες. Αυτό καθιστά την προστασία της επιτακτική ανάγκη για τη διατήρηση της θαλάσσιας βιοποικιλότητας και του ισοζυγίου του μεσογειακού οικοσυστήματος.
