Αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα μαρμάρινο αντικείμενο 1.400 ετών κοντά στη Θάλασσα της Γαλιλαίας. Το εύρημα φέρει νέα δεδομένα για τις χριστιανικές τελετουργικές πρακτικές των πρώιμων χρόνων. Το αντικείμενο βρέθηκε στην αρχαία πόλη Ίππος.
Το μαρμάρινο αντικείμενο με τρεις κοιλότητες
Το εύρημα αποτελεί ένα ορθογώνιο μαρμάρινο μπλοκ με τρεις ημισφαιρικές κοιλότητες. Ανακαλύφθηκε δίπλα σε κολυμβήθρα, μέσα σε έναν χώρο ειδικά προορισμένο για τελετουργικές δραστηριότητες. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι περιείχε τρία διαφορετικά έλαια για τη βάπτιση.
Η Ίππος λειτούργησε ως η μοναδική χριστιανική πόλη γύρω από τη Θάλασσα της Γαλιλαίας κατά τη Βυζαντινή περίοδο. Ήταν σημαντική επισκοπική έδρα που ελέγχε περιοχές άμεσα συνδεδεμένες με τη διδασκαλία του Ιησού.
Ο καθεδρικός ναός της πόλης διέθετε δύο ξεχωριστές αίθουσες βαπτίσεων. Η πρώτη προορίζονταν για ενήλικες, ενώ η δεύτερη για βρέφη και παιδιά. Το μαρμάρινο αντικείμενο ανακαλύφθηκε στη δεύτερη αίθουσα, η οποία κτίστηκε μετά το 591 μ.Χ. και καταστράφηκε από σεισμό το 749 μ.Χ.
Μοναδικό εύρημα για τις χριστιανικές τελετές
Ο σχεδιασμός του αντικειμένου είναι ασυνήθιστος για τα πρώιμα χριστιανικά χρόνια. Τότε, τα βαπτίσματα συνήθως περιλάμβαναν δύο χρίσματα, ένα πριν και ένα μετά την τελετή. Η ύπαρξη τριών κοιλοτήτων υποδηλώνει μια πιο σύνθετη τελετουργική διαδικασία.
Οι ερευνητές δεν έχουν εντοπίσει κάποιο γνωστό ανάλογο αυτού του αντικειμένου. Μετά από εκτενή εξέταση και σύγκριση με άλλα ευρήματα, κατέληξαν ότι πρόκειται για ένα απόλυτα μοναδικό κομμάτι.
Ο αρχαιολόγος Michael Eisenberg του Πανεπιστημίου της Χάιφα δημοσίευσε τα αποτελέσματα στο περιοδικό PEQ μαζί με τη συνάδελφό του Arleta Kowalewska. Ο Eisenberg δήλωσε ότι η ανακάλυψη αποκαλύπτει άγνωστα κενά στην κατανόηση των χριστιανικών τελετουργικών πρακτικών.
Πώς διατηρήθηκε το αντικείμενο
Η κατάρρευση του κτηρίου κάλυψε τα μαρμάρινα και χάλκινα αντικείμενα κάτω από τα ερείπια. Αυτή η κάλυψη τα διατήρησε σχεδόν άθικτα μέχρι την πρόσφατη ανακάλυψή τους.
Το αντικείμενο βρέθηκε ανάμεσα σε άλλα εντυπωσιακά λειτουργικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένου ενός χάλκινου κηροπηγίου. Στην αρχή, το μαρμάρινο μπλοκ δεν φαινόταν κάτι ιδιαίτερο. Μόνο μετά από προσεκτική έρευνα και λειτουργική μελέτη οι ερευνητές συνειδητοποίησαν τη σημασία του για την κοιτίδα του Χριστιανισμού.
