Ο Afrika Bambaataa, γνωστός και ως Lance Taylor, πέθανε τα ξημερώματα της Πέμπτης 9 Απριλίου σε ηλικία 68 ετών. Ο αμερικανός ράπερ και DJ υπέστη καρκίνο και άφησε την τελευταία του πνοή σε νοσοκομείο της Πενσιλβάνιας. Ήταν ένας από τους κυριότερους αρχιτέκτονες της σύγχρονης hip-hop κουλτούρας.
Ο άντρας που γέννησε το electro-funk
Γεννημένος στο South Bronx της Νέας Υόρκης το 1957 από γονείς που μετανάστευσαν από την Τζαμάικα και τα Μπαρμπέιντος, ο Bambaataa κεντροθέτησε τη hip-hop κουλτούρα δυο δεκαετίες πριν από το θάνατό του.
Το 1982 κυκλοφόρησε το «Planet Rock», ένα κομμάτι που ανέδειξε τη δύναμη της ηλεκτρονικής μουσικής στο hip-hop. Συνδύασε ρυθμούς rap με συνθετητές και drum machines εμπνευσμένα από τους Kraftwerk. Το αποτέλεσμα δεν ήταν απλώς επιτυχής· άνοιξε το δρόμο για τη techno, την house και όλη την ηλεκτρονική dance μουσική που θα ακολουθούσε.
Ο Bambaataa δεν ήταν μόνο παραγωγός. Ήταν ένας από τους πρώτους που χρησιμοποίησε συστηματικά το sampling και τις drum machines, ενώνοντας funk, punk και electronic σε ένα ενιαίο ηχητικό σύμπαν.
Η Universal Zulu Nation και το κίνημα της ειρήνης
Πριν στραφεί στη μουσική, ο Bambaataa ήταν μέλος της συμμορίας Black Spades στο Bronx, φτάνοντας μάλιστα σε ηγετική θέση. Αποφάσισε, όμως, να αλλάξει πορεία: αντί για σύγκρουση, επέλεξε τη δημιουργία.
Το 1973 ίδρυσε τη Universal Zulu Nation, μια συλλογικότητα που ένωσε DJs, MCs, breakdancers και graffiti artists. Δεν πρόκειται για απλή καλλιτεχνική ομάδα, αλλά για κοινωνικό κίνημα με σαφή φιλοσοφία: «Peace, Love, Unity and Having Fun». Η Zulu Nation συμπεριέλαβε τα block parties ως χώρο εκδήλωσης, μετατρέποντας την ενέργεια των δρόμων σε πολιτιστική έκφραση.
Παγκόσμια κληρονομιά και σύνθετη κληρονομία
Ο Afrika Bambaataa αναγνωρίστηκε ως ιδρυτής της hip-hop μαζί με τον DJ Kool Herc και τον Grandmaster Flash. Συνέργασε με θρύλους όπως ο James Brown, ο George Clinton και ο John Lydon.
Το 1985 συμμετείχε στο ιστορικό άλμπουμ «Sun City», μέρος της πρωτοβουλίας «Artists United Against Apartheid». Στο έργο συμμετείχαν ο Μπομπ Ντίλαν, ο Μπόνο, ο Μπρους Σπρίνγκστιν, ο Λου Ριντ και ο Run-DMC, ενωμένοι κατά του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική.
Η Hip-Hop Alliance, η οργανισμό που ηγείται ο Kurtis Blow, αναγνώρισε τον Bambaataa ως «θεμελιώδη αρχιτέκτονα της χιπ χοπ κουλτούρας» που «διαμόρφωσε την ταυτότητα της hip-hop ως παγκόσμιο κίνημα». Ταυτόχρονα, η ανακοίνωση αναφέρθηκε στις κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων που του απευθύνθηκαν στα τελευταία χρόνια της ζωής του, τις οποίες ο ίδιος αρνήθηκε.
Το τελευταίο άλμπουμ του Bambaataa, «Dark Matter Moving at the Speed of Light», κυκλοφόρησε το 2004. Η κληρονομιά του, όπως τονίζει η ίδια η κοινότητα, είναι σύνθετη και ανοιχτή σε διαφορετικές ερμηνείες.
