Το Ηνωμένο Βασίλειο έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα προς την Κύπρο: οι κυρίαρχες βάσεις του Ακρωτηρίου και της Δεκέλειας δεν θα διαπραγματευθούν σε καμία περίπτωση. Ο υφυπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, Αλ Καρνς, δήλωσε στην Daily Telegraph ότι το νομικό καθεστώς των βάσεων είναι «ακλόνητο».
Η σταθερή θέση της Βρετανίας
Ο Αλ Καρνς απέρριψε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο παραχώρησης κυριαρχίας των βάσεων, παρά τις ενδείξεις ότι ο πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης άφησε ανοικτή αυτή την πόρτα για μελλοντικές συζητήσεις. Ο Βρετανός αξιωματούχος ήταν απολύτως σαφής: «Πρέπει να είμαστε απολύτως σαφείς σε αυτό—το νομικό καθεστώς των κυρίαρχων βάσεων είναι ακλόνητο».
Η τοποθέτηση αυτή έρχεται σε περίοδο αυξημένης ασφάλειας στην Ανατολική Μεσόγειο. Μετά τις επιθέσεις με πυραύλους και ντρόουν που επηρέασαν το νησί, η στρατηγική σημασία των βάσεων έχει αυξηθεί σημαντικά.
Ενίσχυση συνεργασίας στην άμυνα
Αντί για διακριτές συζητήσεις περί κυριαρχίας, ο Καρνς ανακοίνωσε την ενδυνάμωση της αμυντικής συνεργασίας ανάμεσα σε Κύπρο και Ηνωμένο Βασίλειο. Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, Κύπριοι, Βρετανοί και άλλοι σύμμαχοι συγκροτούν κοινό σχέδιο άμυνας του νησιού.
Οι βρετανικές δυνάμεις έχουν ανταλλαγμένα τα συστήματα αεράμυνας των βάσεων με ένα πολυεπίπεδο δίκτυο αντιμετώπισης απειλών. Σε αυτό συμμετέχουν ο Στρατός, το Βασιλικό Ναυτικό και η Πολεμική Αεροπορία.
Ο Καρνς τόνισε την ανάγκη περαιτέρω επενδύσεων σε άμυνα κατά βαλλιστικών πυραύλων και ανθρωπολήπτων αεροσκαφών. Επικαλέστηκε δεδομένα των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών που καταδεικνύουν πως η Ρωσία υποστηρίζει το Ιράν στο να χτυπάει αμερικανικές θέσεις και συμμάχους στη Μέση Ανατολή.
Διατλαντική ασφάλεια και σταθερότητα
Ο υφυπουργός υπογράμμισε τη ζωτικότητα της διατλαντικής συνεργασίας. Ανεξάρτητα από τυχόν διαφορές που ενδέχεται να προκύψουν, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν στρατηγικός σύμμαχος για τη Βρετανία.
Η ξεκάθαρη θέση του Λονδίνου στέλνει δύο σημαντικά μηνύματα: πρώτον, ότι το νομικό πλαίσιο των βάσεων δεν θα υποκύψει σε πολιτικές πιέσεις· δεύτερον, ότι η Βρετανία αναλαμβάνει περισσότερο ενεργό ρόλο στην κυπριακή ασφάλεια. Η στάση αυτή εξυπηρετεί και τα βρετανικά συμφέροντα και την ευρύτερη σταθερότητα στην περιοχή.
