Μια μελέτη στο Λονδίνο δείχνει ότι η έκθεση σε ατμοσφαιρική ρύπανση κατά την κύηση επηρεάζει την ανάπτυξη των μωρών. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν για μωρά που γεννήθηκαν 2015-2020.
Τι ακριβώς συνέβη
Ερευνητές του King’s College London παρακολούθησαν 498 βρέφη από την ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου που γεννήθηκαν μεταξύ 2015 και 2020. Από αυτά, 125 ήταν πρόωρα. Οι επιστήμονες μέτρησαν την έκθεση των μητέρων σε αερομολυσμένα σωματίδια και διοξείδιο του αζώτου χρησιμοποιώντας το «London Air Pollution Toolkit» και τον ταχυδρομικό κώδικα κατοικίας.
Τα επίπεδα ρύπανσης που καταγράφηκαν ήταν εντός των βρετανικών ορίων του 2010. Ωστόσο ήταν υψηλότερα από τα όρια ασφαλείας που όρισε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας το 2021. Η ανάλυση συνέδεσε υψηλότερη έκθεση στο πρώτο τρίμηνο κύησης με καθυστέρηση στη γλωσσική ανάπτυξη στα 18 μήνες.
Στα μωρά που εκτέθηκαν παρατηρήθηκαν επίσης διαφορές στη δομή του εγκεφάλου. Οι ερευνητές εντόπισαν ότι πρόωρα μωρά υπέστησαν μεγαλύτερη δυσμενή επίδραση: χειρότερες γλωσσικές και κινητικές δεξιότητες κατά τους πρώτους 18 μήνες.
Αντιδράσεις ή πλαίσιο ή επιπτώσεις
Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι δεν μπορούν ακόμα να πουν αν η διαφορά θα καλυφθεί αργότερα στην παιδική ηλικία. Η επικεφαλής ερευνήτρια Αλεξάνδρα Μπονθρόουν ζήτησε μακροχρόνια παρακολούθηση για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα.
Παγκοσμίως η εισπνοή ατμοσφαιρικών ρύπων είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου θανάτου για παιδιά κάτω των πέντε ετών μετά τον υποσιτισμό, σύμφωνα με διεθνείς αναφορές. Στο Λονδίνο, οι κύριες πηγές ρύπανσης που μελετήθηκαν σχετίζονται με την κυκλοφορία των οχημάτων.
Οι επιπτώσεις σε παιδική ανάπτυξη προσθέτουν πίεση για αυστηρότερους κανονισμούς και μέτρα μείωσης ρύπανσης κοντά σε κατοικημένες περιοχές. Υγειονομικές αρχές και ομάδες πολιτών αναμένεται να ζητήσουν πολιτικές για μείωση των εκπομπών και προστασία εγκύων.
Τι ακολουθεί / ανάλυση
Οι ερευνητές θα χρειαστούν μεγαλύτερα δείγματα και παρακολούθηση σε μεγαλύτερη ηλικία για να επιβεβαιώσουν αν οι διαφορές στην πρώιμη ανάπτυξη παραμένουν. Σκοπεύουν να μελετήσουν τα παιδιά σε σχολική ηλικία για να ελέγξουν γνωστικές και γλωσσικές επιδόσεις.
Σε επίπεδο πολιτικής, τα ευρήματα εντείνουν την ανάγκη για μέτρα μείωσης της κυκλοφορίας και βελτίωσης της ποιότητας αέρα σε αστικά κέντρα. Επίσης δείχνουν την αξία τοπικών εργαλείων παρακολούθησης όπως το London Air Pollution Toolkit για στοχοθετημένες παρεμβάσεις.
Οι γονείς που ανησυχούν μπορούν να ενημερωθούν για τα επίπεδα ρύπανσης στον ταχυδρομικό τους κώδικα και να περιορίσουν την έκθεση σε ώρες αιχμής. Η επιστημονική κοινότητα θα συνεχίσει να παρακολουθεί την πορεία των παιδιών για να εξαχθούν τελικά συμπεράσματα.
