Ποια πόλη είναι η νοτιότερη και ποια η βορειότερη του κόσμου; Η συζήτηση φούντωσε ξανά με νέα στοιχεία για συντεταγμένες και πληθυσμούς.
Το ζήτημα της «ακμής» του πλανήτη αφορά πόλεις όπως η Ushuaia και το Utqiagvik.
Τι ακριβώς συνέβη
Στο νότιο άκρο της Γης τρεις οικισμοί διεκδικούν τον τίτλο της πιο νότιας πόλης. Το Puerto Williams στη Χιλή βρίσκεται στον 54°56′ νότιο με πληθυσμό κάτω των 2.000 κατοίκων. Η Punta Arenas, επίσης στη Χιλή, έχει πληθυσμό πολύ μεγαλύτερο και βρίσκεται περίπου 200 χιλιόμετρα βορειότερα. Η Ushuaia στην Αργεντινή κατοικείται από περίπου 83.000 ανθρώπους και βρίσκεται στον 54°48′ νότιο, μόλις 15 χιλιόμετρα βόρεια του Puerto Williams. Στο βόρειο ημισφαίριο οι διεκδικητές ποικίλλουν ανάλογα με τον ορισμό «πόλη». Το Utqiagvik (πρώην Barrow) στην Αλάσκα έχει περίπου 5.000 κατοίκους και νομική αναγνώριση ως πόλη. Το Longyearbyen στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ της Νορβηγίας βρίσκεται στον 78°13′ βόρειο και έχει περίπου 2.800 κατοίκους. Η βάση Alert στον Καναδά είναι το βορειότερο σημείο με μόνιμη ανθρώπινη παρουσία, αλλά πρόκειται για στρατιωτική/ερευνητική εγκατάσταση χωρίς μόνιμους πολίτες.
Αντιδράσεις ή πλαίσιο ή επιπτώσεις
Οι τοπικές αρχές και γεωγράφοι επιμένουν σε σαφείς ορισμούς. Κάποιοι μετρούν το γεωγραφικό πλάτος αμιγώς. Άλλοι βάζουν κριτήριο τον μόνιμο πληθυσμό και τις αστικές υποδομές. Αυτές οι διαφορές αλλάζουν τον «νικητή» ανάλογα με το πώς ορίζεις την πόλη. Τουριστικές υπηρεσίες προωθούν την Ushuaia ως «το τέλος του κόσμου», γεγονός που ενισχύει την επισκεψιμότητα. Αντίθετα, το Puerto Williams διατηρεί στρατηγική σημασία για τη Χιλή και βλέπει ανάπτυξη μέσω λιμενικών και ερευνητικών δραστηριοτήτων.
Τι ακολουθεί / ανάλυση
Η συζήτηση θα συνεχιστεί όσο οι ορισμοί μένουν ανοικτοί. Αν κάποιος θελήσει «πόλη» με μεγάλο πληθυσμό, η Ushuaia κερδίζει. Αν προκρίνεται το γεωγραφικό άκρο χωρίς όριο πληθυσμού, το Puerto Williams προηγείται. Στον βορρά, το Utqiagvik θεωρείται τίτλος για κατοικημένη πόλη στη Βόρεια Αμερική, ενώ το Longyearbyen διεκδικεί το ευρωπαϊκό προνόμιο. Θεσμικές αποφάσεις ή διεθνείς κατατάξεις μπορούν να αλλάξουν την αναγνώριση. Παράλληλα, η ιδέα ότι κάποιος μπορεί να διασχίσει την Παναμερικανική Οδό από το Utqiagvik έως την Ushuaia παραμένει ενδιαφέρουσα ως θεωρητικό ταξίδι και ως τουριστικό αφήγημα.
