Στις 23 Μαΐου 2006 ο Σμηναγός Κωνσταντίνος Ηλιάκης σκοτώθηκε νοτίως της Καρπάθου. Η τραγική σύγκρουση συνέβη κατά αναγνώριση τουρκικών αεροσκαφών και σφραγίζει τη μνήμη της Πολεμικής Αεροπορίας.
Τι ακριβώς συνέβη
Η σύγκρουση έγινε λίγο μετά τις 12:00 το μεσημέρι της 23ης Μαΐου 2006. Τουρκικά F-16 και το φωτογραφικό RF-4 εισήλθαν στο FIR Αθηνών χωρίς σχέδια πτήσης. Στις 12:45 ελληνικό ζεύγος προσέγγισε τα τουρκικά. Ο Σμηναγός Κωνσταντίνος Ηλιάκης, 35 ετών και πατέρας δύο παιδιών, πετούσε με ελληνικό μαχητικό. Ο χειριστής του τουρκικού F-16, Χαλί Ιμπραήμ Οσκεμπίρ, έκανε ελιγμό που έπληξε την καλύπτρα του ελληνικού αεροσκάφους. Η σύγκρουση ήταν θανάσιμη και ο Ηλιάκης δεν πρόλαβε να εγκαταλείψει το αεροπλάνο.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας ανακοίνωσε ότι ο σμηναγός «έπεσε κατά την εκτέλεση του καθήκοντος». Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, με μήνυμά του στις 23 Μαΐου 2026, τόνισε ότι ο Ηλιάκης έχασε τη ζωή του υπερασπιζόμενος την εθνική κυριαρχία. Ο κ. Δένδιας υπογράμμισε επίσης την ανάγκη συνέχισης της αμυντικής θωράκισης της Ελλάδας. Στην Κάρπαθο υπάρχουν μνημείο και προτομή στα Πηγάδια. Στα Χανιά, στο Αθλητικό Κέντρο Κουμπέ, έγιναν αποκαλυπτήρια προτομής και εκδηλώσεις τιμής για τη συμπλήρωση 20 ετών.
Τι ακολουθεί
Οι εκδηλώσεις μνήμης αναμένεται να ενισχύσουν τη δημόσια αναγνώριση της θυσίας του Ηλιάκη. Στρατιωτικές τελετές και καταθέσεις στεφάνων θα γίνουν σε Κάρπαθο και Χανιά. Η Πολεμική Αεροπορία διατηρεί αναμνηστικές πρωτοβουλίες για τους πεσόντες πιλότους. Η υπόθεση παραμένει σημείο αναφοράς για την επιχειρησιακή σχέση και τους κανόνες εμπλοκής στον εναέριο χώρο του Αιγαίου.
Κωνσταντίνος Ηλιάκης μένει στη συλλογική μνήμη ως σύμβολο θυσίας και υπηρεσίας.
