Το διαστημόπλοιο Orion και το πλήρωμα της αποστολής Artemis II βρίσκονται πλέον καθ’ οδόν προς τη Σελήνη. Η κρίσιμη καύση trans-lunar injection ολοκληρώθηκε επιτυχώς στις 02:49, θέτοντας το σκάφος εκτός της τροχιάς της Γης.
Ο ελιγμός που άλλαξε την τροχιά του Orion
Τέσσερις αστροναύτες—τρεις Αμερικανοί και ένας Καναδός—ενεργοποίησαν το σύστημα πρόωσης αερίου για να εγκαταλείψουν τη γήινη τροχιά. Ο ελιγμός που ονομάζεται trans-lunar injection αποτελεί το καθοριστικό βήμα για την αποστολή Artemis II.
Το διαστημόπλοιο θα διαγράψει πορεία με σχήμα αριθμού οκτώ, κάνοντας τον γύρο της Σελήνης και περνώντας πίσω από τη σκοτεινή πλευρά της. Σύμφωνα με το κέντρο ελέγχου της NASA στο Χιούστον, ο ελιγμός πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με τον σχεδιασμό, χωρίς τεχνικά προβλήματα.
Το μήνυμα του αστροναύτη Τζέρεμι Χάνσεν
«Νιώθουμε πολύ καλά εδώ πάνω, στο ταξίδι μας προς τη Σελήνη», δήλωσε ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν από το σκάφος. Ο Χάνσεν επισήμανε ότι το πλήρωμα αισθάνθηκε την δύναμη της επιμονής που χρειάστηκε για να φτάσει η ανθρωπότητα σε αυτό το στάδιο.
«Η ανθρωπότητα απέδειξε για ακόμη μια φορά τι είναι ικανή να πετύχει», δήλωσε χαρακτηριστικά. Ο αστροναύτης τόνισε ότι η αποστολή αποτελεί σύμβολο ελπίδας και προόδου, καθώς αποτέλεσμα πολυετούς προσπάθειας και διεθνούς συνεργασίας.
Η απόσταση και η επιστροφή
Στο πρόγραμμα αναφέρεται ότι το πλήρωμα θα φτάσει στην αθέατη πλευρά της Σελήνης τη Δευτέρα 6 Απριλίου. Τα τέσσερα μέλη του πληρώματος θα γνωρίσουν μια θέα που κανένας άνθρωπος δεν έχει δει ποτέ από τέτοια απόσταση.
Η αποστολή Artemis II προγραμματίζεται να διαρκέσει περίπου 10 ημέρες. Οι αστροναύτες θα περιστραφούν γύρω από τη Γη δύο φορές πριν κάνουν τον κύκλο γύρω από τη Σελήνη και επιστρέψουν. Η επιτυχής ολοκλήρωση αυτής της αποστολής θα ανοίξει τον δρόμο για μελλοντικές προσεδαφίσεις στη Σελήνη και τελικά για αποστολές με ανθρώπους στον Άρη.
