Η Πολεμική Αεροπορία παρέλαβε το 50ό εκσυγχρονισμένο μαχητικό αεροσκάφος F-16 Viper από τη Lockheed Martin και την Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία. Η παράδοση αυτή σηματοδοτεί σημαντικό ορόσημο στο φιλόδοξο πρόγραμμα αναβάθμισης του ελληνικού στόλου μαχητικών.
Ταχύτερη αντίδραση και αυξημένες δυνατότητες
Τα νέα αεροσκάφη F-16 Viper δίνουν στους πιλότους ανώτερη ικανότητα εντοπισμού, παρακολούθησης και αντιμετώπισης απειλών. Οι αισθητήρες και τα συστήματα αποστολής ενός Viper λειτουργούν με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα και ακρίβεια από τις προηγούμενες εκδόσεις.
Οι δυνατότητες αυτές δοκιμάστηκαν πρόσφατα στην άσκηση «Ηνίοχος 2026», όπου τα αναβαθμισμένα αεροσκάφη εκτέλεσαν σύνθετες αποστολές υψηλής έντασης σε πλήρη συνεργασία με συμμαχικές δυνάμεις του ΝΑΤΟ.
Ελληνική τεχνογνωσία και μακροπρόθεσμη ετοιμότητα
Το πρόγραμμα αναβάθμισης ενισχύει ουσιαστικά τις ικανότητες συντήρησης και εκσυγχρονισμού στο εσωτερικό της χώρας. Οι Έλληνες μηχανικοί και τεχνικοί που εργάζονται στη ΕΑΒ αποκτούν εξειδικευμένη εμπειρία από τη Lockheed Martin για τη φροντίδα του στόλου στη Τανάγρα.
Ο Αλέξανδρος Διακόπουλος, πρόεδρος της ΕΑΒ, δήλωσε πως η παράδοση των 50 αεροσκαφών επιβεβαιώνει πως το έργο εξελίσσεται με «σταθερό και επιταχυνόμενο ρυθμό», αποφέροντας οφέλη στις επιχειρησιακές δυνατότητες της Πολεμικής Αεροπορίας.
Συνέχεια του προγράμματος και επενδύσεις
Στη σωλήνα βρίσκεται ένα επιπλέον πρόγραμμα εκσυγχρονισμού 38 F-16 Block 50, το οποίο εκτιμάται στο 1 δισεκατομμύριο ευρώ και αναμένει έγκριση. Ο συνολικός αριθμός αεροσκαφών που θα αναβαθμιστούν φτάνει τα 82 F-16.
Η συνεργασία με τη Lockheed Martin επεκτείνεται πέρα από την παράδοση των αεροσκαφών. Ο Mike Shoemaker, αντιπρόεδρος του Integrated Fighter Group, τόνισε ότι ο στόχος είναι η «οικοδόμηση διαρκών δυνατοτήτων» μέσω επένδυσης σε ανθρώπινο δυναμικό, δεξιότητες και υποδομές που θα υποστηρίξουν τη Πολεμική Αεροπορία για τα επόμενα χρόνια.
Το πρόγραμμα αποτελεί ένα από τα πιο φιλόδοξα προγράμματα αναβάθμισης μαχητικών αεροσκαφών στην Ευρώπη, με χρονικό ορίζοντα το 2027 για την ολοκλήρωσή του.
