Ο κορυφαίος Έλληνας μπασκετμπολίστας Γιάννης Αντετοκούνμπο βρίσκεται ανάμεσα στους πρώτους αποδέκτες του νεοσύστατου Ευρωπαϊκού Τάγματος Αξίας, μετά από επίσημη πρόταση του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη προς την Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα. Η ανακοίνωση των πρώτων τιμηθέντων έγινε την Τρίτη, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας παράδοσης στην αναγνώριση προσωπικοτήτων που έχουν συμβάλει στην προώθηση των ευρωπαϊκών αξιών.
Στην επιστολή του προς την κυπριακής καταγωγής Πρόεδρο του Ευρωκοινοβουλίου, ο Κυριάκος Μητσοτάκης περιγράφει τον “Greek Freak” ως “μια από τις πιο επιδραστικές παγκόσμιες προσωπικότητες της Ευρώπης”. Ο Πρωθυπουργός τονίζει ότι η ιστορία ζωής του Αντετοκούνμπου, η δημόσια ηγεσία του και η δέσμευσή του στα ανθρωπιστικά ιδεώδη ενσαρκώνουν τις βασικές αξίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης: την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, την ισότητα, την κοινωνική ένταξη, την πολυπολιτισμικότητα και τις ευκαιρίες.
Ένα σύμβολο ευρωπαϊκής ενοποίησης
Η επιλογή του Γιάννη Αντετοκούνμπο δεν είναι τυχαία. Ο 29χρονος αθλητής αποτελεί ζωντανό παράδειγμα της ευρωπαϊκής ιδέας της ενοποίησης και της πολυπολιτισμικότητας. Γεννημένος στην Αθήνα από γονείς νιγηριανής καταγωγής, ο δρόμος του από τα προάστια της ελληνικής πρωτεύουσας στις κορυφές του παγκόσμιου μπάσκετ συμβολίζει τη δύναμη της κοινωνικής ένταξης και των ίσων ευκαιριών που προασπίζεται η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Πέρα από τις αθλητικές του επιτυχίες, που περιλαμβάνουν δύο τίτλους MVP στο NBA και το πρωτάθλημα με τους Milwaukee Bucks το 2021, ο Αντετοκούνμπο έχει αναδειχθεί σε σημαντική φωνή για κοινωνικά ζητήματα. Η φιλανθρωπική του δραστηριότητα, τόσο στην Ελλάδα όσο και στις ΗΠΑ, καθώς και οι δημόσιες τοποθετήσεις του για θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης, τον καθιστούν πρότυπο για τις νεότερες γενιές.
Μια νέα ευρωπαϊκή παράδοση
Το Ευρωπαϊκό Τάγμα Αξίας θεσπίστηκε πέρυσι με αφορμή την 75η επέτειο της Διακήρυξης Σούμαν, που θεωρείται η αφετηρία της ευρωπαϊκής ενοποίησης. Πρόκειται για την πρώτη ευρωπαϊκή διάκριση αυτού του είδους που απονέμεται από θεσμικό όργανο της Ε.Ε., με στόχο να τιμήσει τα επιτεύγματα προσωπικοτήτων που έχουν συμβάλει σημαντικά στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και στις ευρωπαϊκές αξίες.
Κάθε χρόνο θα διορίζονται έως και 20 τιμώμενα πρόσωπα στο Τάγμα, δημιουργώντας έναν κύκλο προσωπικοτήτων που αντιπροσωπεύουν το καλύτερο της ευρωπαϊκής κοινωνίας. Στην κατηγορία “Μέλη του Ευρωπαϊκού Τάγματος Αξίας” συγκαταλέγονται προσωπικότητες από διαφορετικούς τομείς, αντικατοπτρίζοντας την πολυμορφία και τον πλούτο της ευρωπαϊκής κουλτούρας.
Μαζί με τον Αντετοκούνμπο τιμώνται το ιρλανδικό συγκρότημα U2, η ουκρανή δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων Ολεξάντρα Ματβίιτσουκ και ο διεθνώς αναγνωρισμένος σεφ Χοσέ Αντρές. Η ποικιλομορφία των τιμηθέντων – από τη μουσική και τον αθλητισμό μέχρι τα ανθρώπινα δικαιώματα και την γαστρonomία – δείχνει την πρόθεση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου να αναγνωρίσει διαφορετικές μορφές συνεισφοράς στην ευρωπαϊκή ιδέα.
Η επίσημη τελετή στο Στρασβούργο
Η επίσημη τελετή απονομής θα πραγματοποιηθεί κατά τη σύνοδο Ολομέλειας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου από τις 18 έως τις 21 Μαΐου στο Στρασβούργο. Η επιλογή του χρόνου δεν είναι τυχαία, καθώς συμπίπτει με τις εορταστικές εκδηλώσεις για την Ημέρα της Ευρώπης, δίνοντας ιδιαίτερη σημασία στην πρώτη απονομή του νέου παρασήμου.
Η Πρόεδρος Μέτσολα, κατά την ανακοίνωση των πρώτων τιμηθέντων, τόνισε τη σημασία της ανθρώπινης διάστασης στην ευρωπαϊκή οικοδόμηση: “Η Ευρώπη οικοδομήθηκε πάντοτε από ανθρώπους. Ανθρώπους που γεφύρωσαν χάσματα, έσπασαν φραγμούς, ανέτρεψαν δικτατορίες και ξεπέρασαν κρίσεις για ένα καλύτερο μέλλον για την ήπειρό μας”. Με αυτά τα λόγια, η Κύπρια πολιτικός υπογράμμισε ότι το νέο Τάγμα δεν αποτελεί απλώς μια τυπική διάκριση, αλλά έναν τρόπο αναγνώρισης εκείνων που “δεν πίστεψαν απλώς στην Ευρώπη, αλλά συνέβαλαν ενεργά στη δημιουργία της”.
Για την Ελλάδα, η τιμητική αυτή διάκριση του Γιάννη Αντετοκούνμπου αποτελεί αναγνώριση της συμβολής της χώρας στην ευρωπαϊκή οικογένεια, μέσα από έναν από τους πιο αγαπητούς και αναγνωρίσιμους πρεσβευτές της σε παγκόσμιο επίπεδο. Η πρωτοβουλία του Πρωθυπουργού να προτείνει τον “Greek Freak” αντικατοπτρίζει την επιθυμία της χώρας να συνδέσει την παγκόσμια επιτυχία των Ελλήνων με τις ευρωπαϊκές αξίες και ιδεώδη.
