Ερευνητές του Πανεπιστημίου Johns Hopkins ανέπτυξαν ένα πειραματικό εμβόλιο DNA που στοχεύει την φυματίωση μέσω της μύτης. Το νέο εμβόλιο φυματίωσης εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμά τα βακτήρια που αντέχουν στα φάρμακα.
Τι ακριβώς είναι το νέο εμβόλιο
Το εμβόλιο συνδυάζει δύο γονίδια: το relMtb και το Mip3α. Το relMtb επιτρέπει στα βακτήρια να επιβιώνουν υπό δύσκολες συνθήκες, ενώ το Mip3α προσελκύει δενδριτικά κύτταρα που ενεργοποιούν την ανοσολογική απόκριση. Η χορήγηση γίνεται ενδορινικά για να φτάσει άμεσα στους πνεύμονες όπου εντοπίζεται η μόλυνση.
Σε μελέτες σε ποντίκια, το νέο εμβόλιο φυματίωσης συνδυάστηκε με τη συμβατική θεραπεία και επιτάχυνε την απομάκρυνση των βακτηρίων. Μείωσε επίσης τη φλεγμονή στους πνεύμονες και απέτρεψε τις υποτροπές μετά το τέλος της θεραπείας. Σε δοκιμές σε μακάκους, το εμβόλιο προκάλεσε ανιχνεύσιμες ανοσολογικές αποκρίσεις που διήρκεσαν τουλάχιστον έξι μήνες.
Γιατί χρειαζόμαστε αυτό το εμβόλιο
Η φυματίωση παραμένει ένα από τα σοβαρότερα λοιμώδη νοσήματα παγκοσμίως. Το 2024, περισσότεροι από 10 εκατομμύρια άνθρωποι εμφάνισαν ενεργή φυματίωση και 1,2 εκατομμύρια πέθαναν από τη νόσο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι φέρουν λανθάνουσα μόλυνση.
Το κύριο πρόβλημα είναι ότι τα στελέχη της νόσου εξαπλώνονται και γίνονται ανθεκτικά στα φάρμακα. Η τρέχουσα θεραπεία απαιτεί συχνά μακροχρόνιες θεραπευτικές σχέσεις με πολλαπλά φάρμακα, που είναι δύσκολο να ολοκληρωθούν. Ο ΠΟΥ έχει τονίσει ότι χρειάζονται θεραπευτικά εμβόλια που θα μειώνουν τη διάρκεια της θεραπείας και θα βελτιώνουν τα αποτελέσματα.
Τα επόμενα βήματα της έρευνας
Αν και τα αποτελέσματα στα ζώα είναι ενθαρρυντικά, το νέο εμβόλιο φυματίωσης χρειάζεται περαιτέρω μελέτη πριν φτάσει στις κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη εξετάσει την άμεση προστασία από τη λοίμωξη σε φυσικές συνθήκες. Η δημοσίευση έγινε στο Journal of Clinical Investigation, που κοσμεί τις έγκριτες επιστημονικές περιοδικές.
